ΑΡΧΕΣ ΤΕΧΝΟΛΟΓΙΑΣ ΤΡΟΦΙΜΩΝ

Με τον όρο επεξεργασία τροφίμων χαρακτηρίζεται το σύνολο των ενεργειών που είναι αναγκαίες για τη μετατροπή πρώτων υλών φυτικής ή ζωικής προέλευσης σε συστατικά τροφίμων, όπως άλευρα, μαγειρικά λίπη, σκόνη ορού γάλακτος ή κρέας, ή τελικά προϊόντα κατάλληλα για τις διατροφικές ανάγκες του ανθρώπου. Τα τελευταία είναι γνωστά ως επεξεργασμένα τρόφιμα και έχουν συνήθως ιδιότητες διαφορετικές από εκείνες της βασικής πρώτης ύλης που έχει χρησιμοποιηθεί κατά την παραγωγή τους, ακόμη και όταν δεν έχουν χρησιμοποιηθεί βοηθητικές και πρόσθετες ύλες ή συστατικά που επιδρούν στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά των τροφίμων. Η επεξεργασία μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να είναι πολύ ήπια ώστε τα έτοιμα για κατανάλωση τελικά προϊόντα να διατηρούν στο μέγιστο δυνατό βαθμό τις επιθυμητές ιδιότητες της πρώτης ύλης. Μια νέα κατηγορία επεξεργασμένων τροφίμων είναι και τα λειτουργικά τρόφιμα που είναι εμπλουτισμένα με ορισμένα πολύτιμα για την υγεία του ανθρώπου συστατικά, όπως μη αφομοιώσιμους πολυσακχαρίτες και λιγνίνη, ω-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, βιταμίνες, ανόργανα άλατα, φυσικά αντιοξειδωτικά, κ.ά.